ChatGPT pour les seniors : conseils pratiques pour débuter avec l’IA

L’intelligence artificielle, un assistant, pas un oracle

ChatGPT, Claude, Gemini ou Copilot sont des assistants conversationnels qui s’appuient, selon les versions, sur de grands modèles de langage, ou LLM. Ces modèles sont entraînés à traiter des demandes formulées en langage courant et à produire des réponses adaptées au contexte. Certains de ces assistants peuvent également effectuer des recherches sur Internet ou analyser des documents fournis par l’utilisateur.

Attention toutefois, ces outils ne réfléchissent pas comme un être humain. Pour générer une réponse, ils s’appuient sur de nombreux exemples de textes étudiés pendant leur entraînement, sans vérifier automatiquement l’exactitude de chaque affirmation. Cela peut expliquer certaines erreurs, souvent qualifiées d’« hallucinations » dans le domaine de l’intelligence artificielle. Le terme ne renvoie pas ici à son sens médical, mais désigne une réponse inexacte ou inventée, formulée avec la même assurance qu’une information vérifiée.

Les recherches consacrées aux usages des LLM par les personnes âgées montrent le potentiel de ces outils, mais aussi leurs limites, notamment le risque de réponses inexactes ou insuffisamment vérifiées.

Pour commencer dans de bonnes conditions, il faut garder à l’esprit un principe essentiel : l’intelligence artificielle est un assistant, pas une personne, et encore moins une source infaillible.

Ce que l’IA peut apporter aux seniors au quotidien

Utilisée à bon escient, l’intelligence artificielle peut cependant simplifier de nombreuses tâches du quotidien, de la rédaction d’un courrier à la préparation de questions pour un rendez-vous médical. Elle peut par exemple :

• Rédiger ou reformuler un courrier : mettre en forme une lettre administrative ou un message destiné à un organisme.
• Expliquer un document : reformuler en langage simple un avis d’imposition, une notice d’appareil électroménager ou un tableau de garanties d’une mutuelle.
• Résumer un texte long : synthétiser un article ou une brochure d’information.
• Traduire un texte : faciliter la compréhension d’un texte rédigé dans une langue étrangère.
• Préparer un voyage ou une sortie : organiser les étapes d’un itinéraire ou dresser une liste de choses à prévoir.
• Proposer des recettes ou des activités : suggérer des idées adaptées à ses goûts et à ses envies.
• Apprendre à utiliser un appareil : expliquer pas à pas une fonction d’un téléphone ou d’une tablette.
• Préparer un rendez-vous médical : aider à formuler les questions à poser au médecin.

Voici un exemple de prompt, c’est-à-dire une instruction à communiquer à son assistant : « Explique-moi simplement cette lettre de la caisse de retraite et indique-moi les démarches à effectuer, sans inventer d’informations. » Préciser le contexte et formuler clairement sa demande peut limiter les ambiguïtés, mais ne dispense jamais de vérifier la réponse.

Comment débuter avec ChatGPT ou un autre assistant conversationnel

Plusieurs assistants conversationnels existent, et leurs fonctionnalités, leurs conditions d’accès et leurs règles de confidentialité varient d’un service à l’autre. Pour débuter, mieux vaut privilégier un assistant à l’interface claire et facile à utiliser et prendre le temps de consulter ses conditions d’utilisation.

Une bonne demande doit préciser le contexte, l’objectif, le niveau de détail souhaité et le ton attendu. Plus la question est précise, plus la réponse a de chances d’être pertinente. Une formulation vague du type « Aide-moi pour ma retraite » risque d’aboutir à une réponse moins adaptée qu’une demande construite de la manière suivante : « Explique-moi simplement les étapes pour préparer un dossier de retraite en France. Réponds sous forme de liste et indique les points à vérifier auprès d’un organisme officiel. »

L’échange peut également se construire au fil de la conversation. Il n’est pas nécessaire de formuler une demande complète dès le premier essai : « Explique-moi avec des mots simples », « Résume en cinq points » ou « Indique-moi ce qui doit être vérifié ». Comparer ensuite la réponse obtenue avec le site officiel ou les informations communiquées par l’organisme concerné permet de vérifier les démarches et de s’assurer de la marche à suivre.

Pourquoi faut-il rester vigilant avec l’IA ?

Un assistant conversationnel peut produire une réponse convaincante, mais erronée, s’appuyer sur des informations dépassées ou citer une référence inexistante.

Le risque est particulièrement important lorsqu’il est question de santé, de médicaments, de droits sociaux, de retraite, de droit ou de démarches administratives. Demander les sources de la réponse, puis vérifier les informations directement sur le site de l’organisme concerné ou auprès d’un professionnel reste donc le meilleur réflexe.

Comprendre un terme médical ou préparer les questions d’une consultation fait partie des usages possibles de l’IA. En revanche, elle ne doit pas être utilisée seule pour poser un diagnostic, modifier un traitement ou décider de consulter en urgence : cet outil ne remplace ni un médecin, ni un pharmacien, ni les services d’urgence.

Concernant la confidentialité, la CNIL recommande d’éviter de transmettre à une IA générative des informations confidentielles ou des données personnelles sensibles, en particulier lorsque le service utilisé ne donne pas de garanties suffisantes sur leur conservation et leur réutilisation.

Concrètement, mieux vaut ne pas communiquer son numéro de sécurité sociale, ses coordonnées bancaires, ses mots de passe, une copie de sa pièce d’identité, un dossier médical nominatif ou les informations personnelles d’un proche sans son accord. Anonymiser un document avant de le transmettre, c’est-à-dire masquer le nom, l’adresse et les numéros de dossier, permet de limiter ce risque.

Des travaux exploratoires invitent par ailleurs à examiner le risque de stéréotypes liés à l’âge dans les réponses générées par certains systèmes d’intelligence artificielle. Ces outils pourraient, par exemple, présumer chez les personnes âgées une incapacité à utiliser les technologies ou une résistance au changement. L’IA doit donc rester une aide adaptée aux besoins de chacun, et non un outil qui anticipe les difficultés d’une personne en fonction de son âge.

Les outils génératifs permettent de produire des messages, des images ou des voix artificielles très crédibles. Des escrocs peuvent s’en servir pour rendre plus convaincantes des techniques d’arnaques en ligne déjà connues. Les réflexes habituels restent donc essentiels : ne pas cliquer trop vite sur un lien, vérifier l’adresse de l’expéditeur, rappeler l’organisme concerné à l’aide d’un numéro officiel et se méfier de toute demande urgente d’argent ou de code.

Une utilisation excessive présente enfin un risque de dépendance à l’outil, particulièrement pour les personnes isolées ou fragiles. Les écarts d’équipement et de maîtrise des outils numériques restent importants chez les personnes âgées. L’IA doit compléter l’accompagnement d’un proche ou d’un professionnel, et non s’y substituer.

Le réflexe à adopter avant chaque échange avec une IA

Cinq habitudes simples suffisent à sécuriser la plupart des usages, quel que soit l’assistant utilisé :

• Définir ce que l’on veut obtenir : une demande claire facilite une réponse plus pertinente, sans garantir son exactitude.
• Ne pas communiquer de données sensibles : éviter les informations bancaires, médicales ou permettant de vous identifier.
• Demander une réponse claire et vérifiable : solliciter des sources lorsque le sujet l’exige.
• Contrôler les informations importantes : les comparer avec celles publiées sur un site officiel avant d’agir.
• Demander conseil à un professionnel : dès qu’une décision peut avoir des conséquences importantes.

L’intelligence artificielle peut faciliter de nombreuses tâches et rendre certaines informations plus accessibles au quotidien. Pour les seniors, elle constitue un outil d’apprentissage et d’organisation intéressant, à condition d’être adoptée progressivement et avec discernement.

Le bon réflexe consiste à garder son esprit critique : une IA aide à comprendre et à préparer une démarche, mais elle ne doit jamais remplacer la vérification, le conseil humain ou la décision personnelle.