Canicule de juin 2026 : pourquoi la surmortalité continue de s'aggraver

Une troisième vague de chaleur après un mois de juin hors normes

Selon Météo-France, la vague de chaleur qui a frappé le pays fin juin 2026 a dépassé en intensité celle d'août 2003, avec des températures dépassant régulièrement 40 °C. Entre le 22 et le 28 juin, la quasi-totalité du territoire a été placée en vigilance rouge canicule, un niveau d’alerte maximal rarement atteint à une telle échelle.

Cette pression a rapidement submergé le système de soins. Les consultations SOS Médecins ont culminé à 698 le 25 juin et les passages aux urgences à 2 089 le lendemain, atteignant des niveaux inédits sur la période récente.

Début juillet, une troisième vague de chaleur s'est installée, avec des pointes à 41,5 °C relevées à Monpazier et Lagrasse le 7 juillet, et 41,4 °C à Saumur. Selon le prévisionniste Pierre Huat (Weather Solutions), cet épisode pourrait se prolonger jusqu'à la mi-juillet, voire au-delà. En parallèle, les rivières s’assèchent par endroits et plus de la moitié des nappes phréatiques affichent des niveaux sous la normale.

L'épidémiologiste Basile Chaix (Inserm) pointe aussi un facteur aggravant peu discuté : les véhicules mal équipés, où la climatisation est absente ou défaillante, majorent le risque d'accident pour des conducteurs fatigués par des nuits sans repos.

Domicile, EHPAD, hôpital : où meurt-on le plus ?

Selon le bulletin de Santé publique France publié le 3 juillet, 8 973 décès toutes causes confondues ont été enregistrés du 22 au 28 juin, soit 2 025 de plus que la semaine précédente.

• À domicile : +91 %, soit environ 605 décès supplémentaires, la plus forte hausse relevée.
• En EHPAD : +37 %, soit environ 402 décès supplémentaires.
• À l'hôpital et en clinique : +19,7 %, soit environ 1 013 décès supplémentaires.

La géographie de cette surmortalité est inégale

L'Île-de-France concentre la plus forte progression (+62,8 %), devant les Pays de la Loire (+62 %), la Normandie (+53 %) et le Centre-Val de Loire (+47,3 %). À ce stade, seules l’Occitanie et l’Auvergne-Rhône-Alpes semblent relativement épargnées.

Une grande différence avec 2003

En 2003, les décès à domicile représentaient déjà plus d'un tiers des morts (35 %), derrière ceux survenus à l'hôpital (42 %). Le Premier ministre Sébastien Lecornu a qualifié cette proportion de « grande différence avec 2003 ».

Ce constat est d'autant plus préoccupant que les décès à domicile restent les moins bien couverts par le système de certification électronique. Le bilan réel de la canicule de juin 2026 est probablement supérieur aux chiffres déjà publiés.

Pourquoi la mortalité continue de grimper après la fin de la canicule

Le pic de chaleur passé ne signifie pas la fin du danger sanitaire. Selon Basile Chaix, « le gros des effets survient dans les deux ou trois jours suivants, mais certains sont décalés dans le temps ». Il cite l'exemple des patients atteints de sclérose en plaques, chez qui une poussée peut survenir deux à trois semaines après un épisode caniculaire, ou encore le risque accru de naissances prématurées.

D'autres décès résultent d'une décompensation de pathologies chroniques, cardiaques, rénales ou diabétiques, aggravées par plusieurs jours de chaleur et de nuits sans repos, selon Nicolas Revel, directeur général de l'Assistance publique-Hôpitaux de Paris.

Une mortalité « cachée » liée à la canicule

Les chercheurs parlent d’une véritable « boîte noire » à propos des décès : 

• Suicides,
• Noyades,
• Accidents du travail ou de la route,
• Consommation d’alcool ou de drogues dont les effets sont aggravés par la chaleur.

Autant de conséquences qui échappent en grande partie aux statistiques officielles de mortalité liée à la canicule.

Un bilan définitif attendu dans plusieurs mois

Le bilan définitif ne sera connu que dans plusieurs mois, une fois le Centre d'épidémiologie sur les causes médicales de décès de l'Inserm aura analysé les certificats médicaux.

Chaque année, selon Santé publique France, la chaleur représente 1 % à 4 % de la mortalité estivale et 7 % à 12 % de la mortalité pendant les canicules, une proportion stable depuis 2017.

Personnes âgées, isolées, précaires : les plus touchés par la surmortalité

Les personnes âgées de 65 ans et plus concentrent 85 % de l'excès de mortalité observé fin juin, selon Santé publique France. Mais l'âge n'explique pas tout : sans-abri, travailleurs exposés à la chaleur et patients souffrant de troubles psychiatriques figurent aussi parmi les publics à risque.

La difficulté à détecter rapidement les décès à domicile

Un grand nombre de décès à domicile ne sont découverts que plusieurs jours plus tard, souvent lorsqu'un proche ou une aide à domicile ne parvient plus à joindre la personne.

C'est précisément ce que redoutait Philippe Juvin, chef des urgences à l'hôpital européen Georges-Pompidou, dès la fin de l'épisode : « La famille qui va revenir de week-end, ou l'aide-ménagère qui ne passe pas le week-end, va pousser la porte et trouver quelqu'un de fatigué, de malade, voire de décédé. »

Face à ce risque, des mesures sont déjà envisagées pour protéger les seniors : le gouvernement a notamment dévoilé un plan pour adapter les logements aux fortes chaleurs.

Une canicule qui creuse les inégalités, des dispositifs insuffisants

La chaleur ne frappe pas non plus de manière égale selon le niveau de vie. Selon une note d'Oxfam France, la mortalité liée à la chaleur a été 31 % plus élevée dans les dix départements les plus pauvres que dans les dix plus riches durant l'été 2025.

Depuis 2003, les dispositifs de prévention se sont renforcés, notamment en EHPAD (Établissement d'Hébergement pour Personnes Âgées Dépendantes) avec des pièces rafraîchies obligatoires. Mais pour Basile Chaix, « ce que l'on met en place actuellement ne suffit pas et ne va pas suffire face aux vagues de chaleur à venir ».

Le CCAS de la commune ou le médecin traitant restent les premiers relais pour signaler une personne âgée isolée et l'inscrire, si besoin, au registre canicule communal.