Rétention d’eau chez les seniors : causes, symptômes et traitements

Rétention d’eau chez les personnes âgées, quelles causes ?

La rétention d’eau chez les seniors peut avoir des origines multiples, souvent liées à des pathologies chroniques ou au vieillissement des systèmes de régulation. Les causes médicales les plus fréquentes sont :

• Les maladies cardiaques (insuffisance cardiaque, hypertension),
• Les affections rénales ou hépatiques (cirrhose, insuffisance rénale),
• Les troubles hormonaux et endocriniens (hypothyroïdie, syndrome de Cushing),
• Des brûlures étendues ou des traumatismes.

💡 Bon à savoir : Certains médicaments fréquemment prescrits chez les personnes âgées comme les corticoïdes, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou les antihypertenseurs (bloqueurs calciques), peuvent avoir pour effet secondaire la rétention d’eau.

À cela s’ajoutent des facteurs liés à une mauvaise hygiène de vie :

• Une alimentation trop riche en sel,
• Une hydratation insuffisante,
• Une sédentarité prolongée, fréquente chez les personnes âgées.

Plusieurs études montrent que chez les seniors, une diminution de la tonicité musculaire (sarcopénie) et une activité physique insuffisante sont associées à une altération du retour veineux, notamment dans les membres inférieurs.

Les jambes, chevilles et pieds, des zones plus touchées par l'œdème

Chez les seniors, la rétention d’eau affecte le plus souvent les jambes, les chevilles et les pieds. Ces zones sont particulièrement sensibles à la gravité : lorsque le sang circule moins efficacement, l’eau a tendance à s’accumuler dans les parties basses du corps. Ce phénomène de jambes lourdes s’intensifie en position assise ou debout prolongée, notamment en cas de mobilité réduite.

Les tissus mous de ces régions, combinés à une moindre élasticité veineuse et lymphatique liée à l’âge, facilitent l’apparition d’œdèmes. C’est pourquoi les gonflements dans les jambes ne doivent jamais être banalisés, surtout s’ils persistent ou s’aggravent.

Quels sont les symptômes de la rétention d’eau chez les seniors ?

La rétention d’eau se manifeste par des signes visibles et parfois gênants :

• Gonflements localisés, notamment les membres inférieurs,
• Peau tendue et brillante sur la zone concernée,
• Sensation de lourdeur, d’inconfort ou de raideur articulaire,
• Apparition du signe du godet : lorsqu’une pression du doigt laisse une marque creuse temporaire dans la peau.

Dans certains cas, la rétention d’eau peut aussi toucher le visage, l’abdomen ou les mains. Une prise de poids inexpliquée et progressive peut également être un signal d’alerte.

⚠️ Important : Dans les cas les plus sévères, l’excès de liquide peut même aller jusqu’à s’accumuler dans les organes vitaux. L'apparition de symptômes respiratoires ou de douleurs associées doit faire l’objet d’une consultation rapide.

Quels traitements pour soulager la rétention d’eau chez les personnes âgées ?

Le traitement de la rétention d’eau dépend avant tout de sa cause. Lorsqu’elle est liée à une pathologie, c’est la prise en charge médicale de cette maladie qui permet de réduire les œdèmes.

Des mesures simples sont également préconisées pour limiter les œdèmes :

✅ Traitements médicaux :

Des diurétiques peuvent être prescrits pour favoriser l’élimination de l’eau par les urines. Chez les seniors, leur usage doit être surveillé pour éviter les déséquilibres en électrolytes.

✅ Gestes de prévention :

• Surélever les jambes régulièrement pour favoriser le retour veineux,
• Porter des bas de contention, notamment en cas d’insuffisance veineuse,
• Limiter sa consommation de sel,
• S’hydrater régulièrement, même sans sensation de soif,
• Maintenir une activité physique douce, comme la marche ou les mouvements d’assouplissement des jambes.

⚠️ Important : Si les gonflements persistent, deviennent douloureux ou s’accompagnent d’autres symptômes (essoufflement, fatigue intense), un avis médical est indispensable. Un bilan sanguin ou une échographie peuvent être prescrits pour poser un diagnostic précis.